Dans cet épisode de Product Leader Stories, nous recevons Arnaud Schmikla, Design Director "Software Designed Power" chez Schneider Electric, pour comprendre comment le design peut devenir un levier stratégique de transformation dans un environnement industriel critique, complexe et à forts enjeux humains.

Arnaud partage sa vision du design au cœur de produits industriels où la sécurité, la performance et l’expérience utilisateur sont indissociables. Il explique comment le design permet d’accélérer la vélocité produit, de créer un langage commun entre métiers, et de faire évoluer durablement la culture d’un grand groupe industriel vers le digital.

De la psychologie au design industriel et digital

Issu d’un parcours atypique, Arnaud débute sa carrière comme ergonome, après des études en psychologie. Il rejoint ensuite Orange, où il travaille pendant de nombreuses années sur des produits numériques grand public : TV, décodeurs, smartphones et objets connectés.

Il y développe une expertise forte sur :

• L’ergonomie et l’expérience utilisateur dans des environnements techniques.
• La coordination de systèmes multi-écrans à grande échelle.
• La création de règles d’interaction cohérentes sur des produits sans OS standard.

Cette double culture : psychologie et design, devient le fil rouge de son parcours.

Concevoir des interfaces dans des environnements à risques

Chez Schneider Electric, Arnaud pilote désormais la stratégie en tant que Design Director "Software-Designed Power". Son rôle a évolué : il ne s'agit plus seulement de concevoir des interfaces (IHM), mais de diriger la softwarisation de l'expérience énergétique.

Pourtant, la finalité reste la même : la maîtrise absolue du risque. Ces systèmes pilotés par le logiciel s’adressent à des experts opérant sur des installations à très haute tension, dans des contextes où :

• La sécurité des personnes est la priorité absolue : Le logiciel agit comme un garde-fou critique pour garantir l'intégrité physique des opérateurs face à la puissance électrique.
• La clarté sous contraintes extrêmes : La couche logicielle doit rester parfaitement intelligible malgré des environnements hostiles (températures élevées, risques d'arcs électriques) et des ressources matérielles limitées.
• L’ergonomie comme levier de fiabilité : Dans ce secteur, une erreur d'interprétation du logiciel peut avoir des conséquences graves sur les infrastructures et les hommes. Le design garantit une prise de décision rapide et sûre.

Dans cet univers de "Software-Designed Power", le design n’est pas cosmétique : il est le maillon essentiel qui permet à l'humain de piloter des systèmes critiques en toute confiance.

Transformer une culture produit physique vers une culture digitale

L’un des grands enjeux évoqués par Arnaud est la transformation culturelle d’un groupe historiquement centré sur le produit industriel vers une approche plus digitale et data-driven.

Cela implique :

• D’expliquer les spécificités du logiciel et de l’UX à des équipes issues du hardware.
• D’installer progressivement les bonnes pratiques produit et design.
• De démontrer concrètement la valeur du design sur la performance globale des projets.

Lorsque le design est intégré au bon niveau de décision, il devient un accélérateur de delivery et un facteur clé de qualité produit.

Design sans OS, contraintes extrêmes et cohérence d’expérience

Contrairement aux environnements mobiles ou web, les interfaces embarquées chez Schneider Electric :

• Ne reposent pas sur des systèmes d’exploitation standards.
• Disposent d’un nombre très limité de composants et d’interactions possibles.
• Nécessitent la création d’une grammaire d’interaction spécifique.

Arnaud s’inspire notamment de références historiques comme le Nokia 3310 pour démontrer qu’une expérience simple, cohérente et robuste peut être extrêmement efficace, même avec des moyens limités.

Collaboration design industriel & design digital : un enjeu clé

L’épisode met également en lumière l’importance de la collaboration étroite entre :

• Les designers industriels, intervenant très en amont dans la conception des produits.
• Les designers digitaux, chargés d’orchestrer l’expérience, la data et les interfaces.

Cette collaboration permet :

• D’assurer une cohérence globale entre le produit physique et le digital.
• De préparer l’infrastructure nécessaire à la collecte et à l’exploitation de la donnée.
• D’inscrire le numérique comme composante à part entière du produit industriel.

Quand le design prouve sa valeur, il change la place du produit dans l’organisation

Le message clé de cet épisode est clair :

lorsque le design démontre qu’il améliore la vélocité, la sécurité et la qualité globale du produit, il cesse d’être perçu comme un simple support d’exécution.

Il devient alors :

• Un acteur stratégique des roadmaps.
• Un facilitateur entre business, technique et utilisateurs.
• Un levier de transformation durable dans les grandes organisations industrielles.

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