Dans cet épisode de Product Leader Stories, nous recevons Cédric Gégout, VP Product chez Canonical, l’entreprise à l’origine d’Ubuntu. Il partage sa vision d’un métier dont la responsabilité dépasse la livraison de fonctionnalités : créer les conditions de confiance entre communautés open source, équipes techniques et entreprises utilisatrices.
Organisation produit internationale, expérience utilisateur, souveraineté numérique et maîtrise des coûts : cet échange explore les choix qui permettent de transformer l’innovation technologique en valeur pour l’entreprise.
Qui est Cédric Gégout ?
VP Product chez Canonical, Cédric Gégout pilote le Product Management, la stratégie produit et les échanges avec les clients autour de leurs besoins.
Son parcours s’est construit dans les télécommunications, l’entrepreneuriat et les technologies open source. Il possède également une expérience de recherche en intelligence artificielle, avec une thèse consacrée aux réseaux de neurones avant les années 2000.
Ces expériences nourrissent sa conception du produit : une technologie prend son sens dans les relations qu’elle permet de construire entre ses développeurs, ses utilisateurs et les organisations qui s’appuient sur elle.
Rendre l’innovation open source accessible aux entreprises
Comment permettre à une entreprise d’adopter des technologies issues de communautés qui innovent en permanence, tout en répondant à ses exigences de sécurité et de fiabilité ?
C’est l’un des enjeux centraux décrits par Cédric. Au-delà d’Ubuntu, Canonical assemble, distribue et accompagne des technologies open source pour faciliter leur utilisation dans des environnements professionnels.
Les attentes des différents acteurs doivent alors se rejoindre :
-Les communautés contribuent au développement et à l’évolution des technologies.
-Les équipes techniques cherchent des solutions qu’elles peuvent intégrer et exploiter.
-Les entreprises attendent de la stabilité, de la sécurité et un accompagnement dans la durée.
Le Product Management fait le lien entre ces attentes. Son rôle consiste à transformer une capacité technologique en une proposition de valeur compréhensible et utilisable dans un contexte métier.
Le Product Manager, garant du lien entre technologie et usages
Dans un environnement aussi technique, le Product Manager doit pouvoir dialoguer avec les équipes d’ingénierie et comprendre leurs contraintes.
Cédric recherche ainsi des profils qui associent culture technique, curiosité et capacité à clarifier la valeur pour l’utilisateur. Comprendre le code ou l’architecture permet de travailler avec les développeurs ; comprendre les usages permet d’orienter les décisions.
Cette double lecture est essentielle pour arbitrer entre les possibilités offertes par une technologie et ce dont les utilisateurs ont réellement besoin.
« Un système de technologie, c’est avant tout une relation de confiance entre un certain nombre d’acteurs. »
Pour Cédric, le Product Manager contribue à construire cette confiance. Il crée des conversations, explicite les choix et rapproche des acteurs dont les priorités peuvent différer.
La valeur du métier se joue donc aussi dans la qualité du jugement : que faut-il développer, pour quel usage et avec quelles conséquences pour l’ensemble du système ?
Product Design et documentation : rendre la complexité compréhensible
L’expertise technique des utilisateurs ne supprime pas le besoin d’une expérience claire.
Chez Canonical, les designers et les technical authors, spécialistes de la documentation technique, contribuent à rendre les produits compréhensibles. Leur travail porte sur les fonctionnalités, leur présentation et la manière dont elles répondent à un usage.
Cédric souligne notamment que le rôle du technical author dépasse la rédaction de documentation. Il contribue à donner du sens à ce qui est développé.
Lorsque plusieurs technologies sont assemblées, la complexité peut rapidement devenir un obstacle. Le Product Design et la documentation aident à rendre cette complexité accessible, en clarifiant ce que l’utilisateur peut accomplir et comment y parvenir.
Ce travail permet également de rapprocher les équipes IT des personnes qui utilisent leurs solutions, un lien que Cédric considère comme essentiel face à l’accélération technologique.
Structurer une organisation produit internationale en télétravail
Au moment de l’entretien, Cédric décrit une équipe d’une trentaine de Product Managers, répartis dans plusieurs régions du monde et organisés par domaines d’application : cloud, objets connectés ou outils Linux.
Cette spécialisation permet d’approfondir les besoins de chaque domaine. Elle demande aussi de créer des liens entre les équipes pour apporter une réponse cohérente aux clients.
Dans une entreprise fonctionnant entièrement à distance, cette collaboration repose sur une discipline explicite :
-Entretenir des échanges réguliers pour compenser l’absence de conversations informelles.
-Favoriser une participation active pendant les réunions.
-Documenter les discussions et clarifier les actions à mener.
-Faire circuler l’information entre les domaines technologiques.
Cédric porte un regard critique sur les organisations hybrides lorsqu’elles créent des écarts d’information entre les personnes présentes et celles à distance. Son retour d’expérience souligne un enjeu qui concerne toute organisation distribuée : assurer à chacun les conditions nécessaires pour comprendre, participer et décider.
Intelligence artificielle : accélérer sans perdre le discernement
L’IA transforme les pratiques de développement et de maintenance logicielle. Chez Canonical, Cédric évoque notamment l’utilisation d’agents pour analyser le code et aider à appliquer des correctifs de sécurité à différentes versions des logiciels.
Cette assistance répond à une forte complexité : un même correctif peut nécessiter plusieurs adaptations, dans un environnement comportant de nombreux composants et dépendances.
Pour autant, Cédric insiste sur le maintien d’un jugement humain. Appliquer une modification suppose d’évaluer son contexte, ses effets sur la stabilité et la confiance qu’elle apporte au système.
L’accélération renforce ainsi l’importance des arbitrages :
-Comprendre ce que l’automatisation produit.
-Évaluer les risques associés à une modification.
-Préserver la fiabilité du service rendu.
-Maintenir un lien clair entre développement et besoins utilisateurs.
Dans cette perspective, le Product Management accompagne la vitesse en apportant de la clarté, afin que les capacités de production supplémentaires servent des usages pertinents.
Open source et souveraineté numérique : reprendre le contrôle
Pour Cédric, la souveraineté numérique passe par la capacité à comprendre et à maîtriser les technologies dont dépend l’entreprise.
L’entretien aborde cette question à travers l’open source, les modèles d’IA à poids ouverts et les infrastructures permettant de les exploiter. Il évoque notamment la possibilité d’orchestrer plusieurs modèles spécialisés pour répondre à des besoins précis.
Il insiste également sur la dynamique des communautés : la transparence du code prend toute sa valeur lorsqu’elle s’accompagne de contributions et d’une capacité collective à faire évoluer les logiciels.
Pour les décideurs digitaux, ces sujets interrogent directement la stratégie produit et technologique : quelles dépendances accepter ? Quelle maîtrise conserver sur les données, les outils et leur évolution ? Quelles compétences développer pour exploiter ces solutions ?
L’open source apparaît, dans la vision défendue par Cédric, comme un levier pour disposer de davantage de choix et de contrôle.
Maîtriser les coûts IT grâce à une autre approche du logiciel
La discussion sur la souveraineté rejoint celle des coûts.
Cédric décrit le modèle économique de Canonical comme une rémunération des services de sécurisation et d’accompagnement autour des technologies open source. Les entreprises financent ainsi la fiabilité dont elles ont besoin, tout en contribuant au développement de cet écosystème.
Cette approche conduit à raisonner en coût total de possession, en intégrant les licences, l’exploitation, la maintenance, les compétences et les dépendances à un fournisseur.
« Ce qui est important, c’est de garder le contrôle sur les coûts. »
Sur l’IA, Cédric évoque aussi l’hébergement de moteurs d’inférence sur une infrastructure maîtrisée par l’entreprise. Cette piste permet de replacer les capacités disponibles, les données et les dépenses d’exploitation au cœur des arbitrages.
La question devient alors stratégique : quelle combinaison de services, d’infrastructures et de compétences répond le mieux aux besoins de l’organisation ?
L’avenir du Product Management : donner du sens à l’accélération technologique
Lorsque le développement devient plus rapide et davantage assisté par l’IA, Cédric voit le rôle du Product Manager se renforcer.
Les développeurs disposent d’outils plus puissants et travaillent sur des systèmes plus abstraits. Les designers, les architectes et les spécialistes de la documentation contribuent à rendre ces systèmes compréhensibles et utilisables.
« Le développeur ne disparaît pas, il devient surpuissant. »
Dans cet environnement, le Product Manager aide à relier les capacités techniques à une proposition de valeur claire. Il facilite les conversations entre métiers, ingénierie et utilisateurs, puis apporte le discernement nécessaire pour avancer.
Pour les directions produit, digitales et IT, cet épisode pose une question essentielle : comment transformer une capacité de production accrue en produits auxquels les utilisateurs peuvent faire confiance ?
