Dans cet épisode de Product Leader Stories, nous recevons Alexis Bonnet, Group Design Director chez Alstom, pour comprendre comment le design s’impose progressivement comme un levier stratégique dans une organisation industrielle historiquement pilotée par l’ingénierie.
Alexis partage sa vision d’un design à la croisée de l’expérience utilisateur, de la performance industrielle et des enjeux business, et explique comment structurer une organisation design globale capable d’influencer des projets à très grande échelle.
Structurer une fonction design globale dans un leader industriel
Responsable groupe design chez Alstom, Alexis pilote une organisation d’une centaine de designers répartis dans 6 studios à travers le monde.
Son rôle consiste à :
• Concevoir des expériences attractives pour les clients et les passagers
• Intégrer les spécificités culturelles et opérationnelles de chaque marché
• Accompagner des appels d’offres internationaux à forte complexité
Chez Alstom, le design ne se limite pas à l’esthétique. Il couvre un spectre large allant du design produit à l’UX/UI, en passant par la modélisation 3D, les matériaux et l’ergonomie
« Notre rôle, c’est d’incorporer dans nos designs la meilleure expérience possible pour les passagers, tout en répondant aux contraintes de nos clients. »
D’un rôle de “décorateur” à un levier stratégique de décision
Dans les organisations industrielles, le design a longtemps été perçu comme une fonction secondaire.
Chez Alstom, cette perception évolue :
• Passage d’un design perçu comme esthétique à un design créateur de valeur business
• Intégration du design au cœur du process d’ingénierie
• Acculturation progressive des équipes techniques
Un enjeu central : rééquilibrer la prise de décision entre faisabilité technique, viabilité économique et désirabilité utilisateur.
« Dans l’industrie, on tire souvent très fort sur le technique et le financier. Le design vient rééquilibrer avec la désirabilité. »
Le design comme avantage compétitif dans les appels d’offres
Dans un contexte B2B et B2G, où les décisions reposent sur des appels d’offres complexes, le design devient un différenciateur clé.
Chez Alstom :
Le design peut représenter jusqu’à 20 % de la note finale dans certains appels d’offres. Il influence indirectement de nombreux critères :
• Expérience passager
• Maintenance
• Coût global de possession
• Organisation des espaces
Par exemple, un choix de matériaux ou de couleurs peut réduire les coûts de maintenance, tandis qu’une meilleure ergonomie peut améliorer l’efficacité opérationnelle.
Le design devient ainsi un levier systémique, bien au-delà de l’esthétique.
Dé-siloter l’organisation grâce à une approche design centrée utilisateur
Un des apports majeurs du design chez Alstom est sa capacité à casser les silos.
En s’appuyant sur des méthodologies comme le design thinking, la recherche terrain ou les user journeys, les équipes design peuvent :
• Capter les besoins réels des utilisateurs
• Générer des insights transverses
• Proposer des améliorations rapides et concrètes
Cette approche permet de reconnecter ingénierie, business et expérience utilisateur autour d’un objectif commun.
« Le design permet d’apporter une vision différente et de reconnecter les équipes autour de l’expérience utilisateur. »
Du produit physique au digital : vers un design system global
Historiquement centré sur le matériel roulant, le design chez Alstom évolue vers une approche plus globale :
• Extension vers le software et les interfaces de pilotage
• Intégration dans les activités de maintenance et d’opération
• Construction d’un design system unifié entre physique et digital
L’objectif est de créer une expérience cohérente sur l’ensemble de la chaîne de valeur.
Dans certains cas, l’amélioration des interfaces peut générer des gains d’efficacité significatifs sur des tâches répétées réalisées pendant des années
IA, urbanisation et explosion du ferroviaire : les tendances clés
Plusieurs tendances structurantes vont transformer le rôle du design dans les années à venir :
1. L’IA comme accélérateur de création
Réduction des cycles de conception, multiplication des possibilités, et émergence d’un nouveau défi : la sélection et la priorisation des bonnes idées.
2. Une urbanisation massive
La concentration croissante de la population dans les zones urbaines impose de repenser les infrastructures de mobilité.
3. Une croissance structurelle du ferroviaire
Le marché du transport ferroviaire est en forte expansion, porté par les enjeux environnementaux et les besoins de mobilité.
Dans ce contexte, le design doit répondre à un double enjeu : augmenter la capacité tout en améliorant l’expérience.
Conclusion : faire du design un moteur de transformation industrielle
À travers cet épisode, Alexis Bonnet montre que le design peut devenir un véritable levier stratégique dans les grandes organisations industrielles, à condition de :
• L’intégrer dans les processus clés
• Acculturer les équipes techniques
• Le connecter directement aux enjeux business
Sa conviction est claire : le design ne doit plus être une couche finale, mais un moteur de transformation à part entière.
« Le design doit être présent dans toutes les décisions, pas seulement à la fin du projet. »
