Quelles compétences pour être un bon Product Manager ?

Rôle stratégique et pivot au sein d’une équipe produit, le Product Manager (PM) est le garant du succès d’un produit. Il définit la stratégie et la vision du produit, collabore avec différentes équipes et parties prenantes (développement, marketing, design, utilisateurs,…) et prend des décisions clés pour assurer la réussite du produit sur le marché. Concrètement, le Product Manager est tourné vers la compréhension des problématiques des utilisateurs pour trouver une solution dont il accompagne le développement.

Pour mener à bien cette fonction, le Product Manager doit posséder et affiner tout au long de sa pratique un ensemble de compétences. Cet alliage de hard-skills (savoir-faire) et de soft- skills (savoir-être) repose sur une culture produit maîtrisée, un bagage de connaissances indispensable à l’exercice de tout PM.

Les Hard-Skills du Product Manager

Au cours du cycle de vie d’un produit, le Product Manager évolue au quotidien au sein de 4 champs d’action. Il y déploie des savoir-faire spécifiques. Certains outils en lien avec ces hard-skills sont mobilisables par le Product Manager.

Product Strategy

Le Product Manager est porteur de la stratégie à déployer pour coller au mieux aux besoins utilisateurs. Avoir une pensée stratégique est donc nécessaire pour ce rôle. S'appuyant sur ses connaissances business, il met en œuvre une méthodologie lui permettant de récolter les besoins utilisateurs, identifier un concept de solution produit, vérifier son potentiel et déterminer des KPIs pertinents.

Il existe un outil phare du PM pour formaliser la stratégie produit : le Lean Canvas d’Ash Maurya. Le Lean Canvas permet de synthétiser simplement et visuellement les hypothèses et les problèmes des utilisateurs, mais aussi de rendre visible en quoi la solution répond à leur besoin. Par ailleurs, il permet d’aborder des éléments structurants pour la stratégie notamment la structure de coûts et de revenus.

Certains outils qui permettent de co-construire avec l’équipe sont également particulièrement utiles au Product Manager dans la définition et la mise en place d’une stratégie produit. Miro, Notion, Trello sont autant d’espaces de travail collectif favorisant l’émulation des idées.

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Product Design

Même s’il est possible qu’un Product Designer soit présent dans l’équipe, le Product Manager doit également maîtriser certaines compétences clés en UX/UI. Cela lui permet de mieux avancer et collaborer avec le Designer, voire même de pallier l’absence de ce rôle dans certaines organisations produit. Savoir détailler un parcours utilisateur à l’aide d’outils de collaboration tels que Miro, ou encore maquetter les fonctionnalités du produit sur Figma peuvent s’avérer être des compétences utiles pour le Product Manager.

Product Ownership

Le Product Manager accompagne le développement du produit au sein de l’organisation. Il met pour cela en application sa connaissance des méthodologies agiles (SCRUM, Kanban, SAFe…) pour les faire respecter. Une appétence pour les problématiques techniques est également nécessaire pour exercer le rôle de PM. Si posséder un bagage technique poussé n’est pas une compétence indispensable pour le Product Manager, il doit toutefois savoir comprendre le contexte du produit et pouvoir échanger avec les développeurs au quotidien, sans perdre de vue les besoins des utilisateurs.

En tant que garant de la documentation produit, le Product Manager possède également des compétences en rédaction des spécifications fonctionnelles et techniques détaillées dans les user-stories.

Jira ou Trello sont des outils utiles au Product Manager dans ses actions liées au Product Ownership (rédaction des user-stories, suivi du backlog et des avancées).

Product Growth

Comment rencontrer le succès auprès des utilisateurs ? Quels sont les leviers à mettre en place pour atteindre le Product Market Fit ? Tels sont des problématiques adressées par le Product Manager en quête de growth. Pour y répondre, il doit mobiliser des compétences marketing dans la recherche et l**’analyse des feedback utilisateurs**, dans l’adaptation du produit suite à ces retours ou encore dans la promotion du lancement du produit sur le marché. Des outils tels que Google Analytics, Mixpanel ou Hotjar se révèlent très utiles dans cette phase de récolte et d’analyse des données.

Les soft skills du Product Manager

Complémentaires aux hards-skills et tout aussi importants dans ces 4 champs d’action, certains savoir-être peuvent s’avérer être des atouts majeurs dans l’exercice du rôle de Product Manager.

La communication

Le Product Manager évolue au cœur d’une équipe constituée de profils divers : designers, développeurs, architectes, utilisateurs métiers, clients finaux …. Il doit pouvoir communiquer efficacement avec ses interlocuteurs au quotidien, à la fois pour partager la méthodologie choisie, les avancées de l’équipe mais aussi évangéliser le produit au sein de l’organisation. Avoir un bon sens du relationnel est donc une qualité indispensable à tous PM dans son travail de collaboration au sein d’une équipe multifonctionnelle.  

Outre son sens de la communication, le Product Manager devra se montrer pédagogue et didactique afin d’animer au mieux les différents ateliers et réunions. Il devra s’adapter à différents publics dans ses communications.

L'empathie et l'écoute

En tant que PM, il est important de savoir se mettre à la place d’un tiers, qu’il soit développeur, décideur ou l’utilisateur. L’empathie est ainsi un soft-skill qui permet au Product Manager d’anticiper les demandes, de résoudre les conflits, de percevoir et comprendre les difficultés au sein de son équipe et auprès des parties prenantes. Par son écoute, il veille ainsi au moral de l’équipe.

Ces savoir-être lui permettent également de cultiver un véritable intérêt pour les utilisateurs et leurs besoins, compétence critique pour être un bon Product Manager. Poussé par son sens de l’attention envers autrui, le Product Manager va à la rencontre des utilisateurs et transforme ses observations en direction à prendre pour le produit.

La capacité à s’organiser, à prioriser et à faire des choix

Tout Product Manager doit savoir faire des choix. Placé au centre de beaucoup d'expertises et de compétences au sein de son équipe, il doit être en mesure de prioriser et trancher afin de prendre les décisions les plus pertinentes, dans l’intérêt du produit. Son sens de la négociation lui sera particulièrement utile dans son obtention de certaines ressources auprès de la direction, ou dans le challenge des besoins métiers.

Le PM est amené à gérer au fil de l’eau un nombre important de demandes intempestives et d’imprévus. Avoir un sens de l’organisation à toute épreuve est de fait une capacité  indispensable pour tous PM, tout comme savoir garder une grande flexibilité et une bonne adaptabilité.

Le leadership

Comme son nom l’indique, le Product Manager est chargé du management de son équipe. Il doit pouvoir gérer les profils, porter une vision et la voix de cette dernière au sein de l’organisation. Un leadership est nécessaire au PM pour motiver son équipe et aligner les différentes parties prenantes autour d’une même vision.

La culture produit, socle fondamental du rôle de PM

La maîtrise de la culture produit est fondamentale pour le Product Manager. Il va devoir s’affirmer au quotidien pour diffuser cette culture au sein de l’organisation.

Cela nécessite de faire preuve de curiosité, de se tenir au courant des évolutions de ce champ de connaissances en plein essor.

Cette approche produit, qui amène le PM à penser problème en se centrant sur les utilisateurs, favorise l’innovation et le "test & learn". Elle s’inscrit dans une démarche collaborative et itérative, au sein de laquelle la prise de décision est basée sur les données. Tout au long du cycle de vie du produit, le PM s’appuie ainsi sur des frameworks et outils existants promus au sein de la communauté produit.

Cette culture ne doit pas s’apparenter à des méthodes adoptées de manière superficielle (ex : adopter l’utilisation de Jira sans opter pour un fonctionnement itératif et agile dans la construction d’une solution), mais à un mode de fonctionnement profondément ancré dans l’organisation mise en place par le Product Manager. L’ancrage de cette culture produit au sein de l’écosystème est l’un des facteurs clés de la réussite du produit.

En résumé, les must have du PM, c’est quoi ?

Un bon Product Manager doit savoir mobiliser des savoir-faire liés aux 4 champs d’actions de son rôle : Product Strategy, Product Design, Product Ownership et Product Growth. Ces hard-skills s'accompagnent de savoir-être indispensables au quotidien du PM : la communication, l’empathie et l’écoute, la capacité à s’organiser, à prioriser et faire des choix. Mais l’alliance de ces compétences doit nécessairement s’accompagner d’une maîtrise de la culture produit par le Product Manager. Le succès d’un produit dépend du partage de ce socle fondamental de connaissances par le Product Manager au sein de son équipe et de son organisation.

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